CCD y la fotografía digital

Trascender, recordar, perdurar...

La posibilidad de generar registros de las cosas ha cautivado a los hombres de todas las culturas. Desde las cavernas hasta los museos, pasando por la vía pública y la intimidad de las casas, la idea de atesorar imágenes en tanto documento de algo que existe o alguna vez existió, ha sido un rasgo característico de la humanidad a lo largo de la historia. Es en este marco donde la fotografía aparece como estandarte. Llegó para quedarse; fue, es y siempre será una de las mejores formas de registro que responde a necesidades humanas: trascender en el tiempo, perdurar en la memoria y tener una estampa de una experiencia vivida.

En este caso no nos interesa hablar de la historia de la fotografía, que la verdad es bastante amplia, sino de su importancia para el hombre de ayer, hoy y mañana. Según el portal Fotonostra, las fotos asumen una gran función de documentación, interpretación, memoria histórica, investigación social/antropológica. La fotografía forma parte de la vida colectiva y familiar. Además, es asequible a todos, más allá de los conocimientos técnicos que exigen los mejores resultados estéticos.
La imagen fotográfica tiene una función comunicativa y al mismo tiempo es grante de la memoria individual y colectiva. Los acontecimientos registrados en una fotografía pueden considerarse como mensajes, documentos y/o representaciones simbólicas. Según Oscar García González, autor del libro "Memoria Colectiva de nuestro éxodo: los nuevos pobladores zapatistas en la cañada de Avellanay", la memoria colectiva es un proceso social de reconstrucción del pasado vivido y experimentado por un determinado grupo, comunidad y sociedad.
En la web y en los libros encontramos opiniones diversas y puntos de vista contrapuestos. Eso sí, la mayoría coinciden en posicionar a la fotografía – analógica, digita o lo que venga – como un avance tecnológico que le permite al hombre recordar, trascender y perdurar. No es sólo una imagen, es lo más cercano a revivir una experiencia, es regresar en el tiempo y vivir de nuevo.

En Busca de un trasfondo

Muchos hablan, otros opinan y hasta algunos discuten sobre lo que implica la digitalización de la fotografía. Dentro de este escenario nebuloso, un concepto parece dar en el clavo y es aquel que le atribuye a la digitalización la causa de los cambios que se producen en la sociedad por las nuevas tecnologías.
Así es, lo digital implica cambios y nuevos tecnologías, pero más aún conlleva nuevos lenguajes llenos de 0 y 1: el lenguaje binario. Por eso, la llegada de la tecnología digital a la fotografía ha significado múltiples cambios. En primer lugar, se deja atrás la fotografía analógica, como modo de capturar un instante de tiempo. Pasamos de los bromuros de plata al CCD con sus células fotosensibles, de energía lumínica a impulsos eléctricos.
Otras transformaciones directas son por ejemplo: cambio del soporte de las imágenes, desaparece la película fotográfica y es sustituida por un dispositivo electrónico de almacenamiento; la posibilidad de visualizar instantáneamente la imagen capturada; menos tiempo; economiza gastos; la posibilidad de ajustar y retocar las fotos con mayor facilidad; la posibilidad de reproducir infinitamente el registro, sin la necesidad de volver al acontecimiento, etc.
Pero, la esencia de la digitalización está en que lo digital le ofrece a la fotografía: un nuevo registro de la realidad, una nueva forma de obtener y compartir información, un cambio en la mentalidad. Ahora, el usuario participa y controla todo el proceso creativo. Por otra parte, lo digital encara otro fenómeno: la imposición de reglas de interacción con otros objetos caracterizados de igual forma por el lenguaje binario
El trasfondo de la digitalización de la fotografía implica una apertura hacia la combinabilidad, interacción y accesibilidad. Propone un tratamiento, transmisión, almacenamiento y recepción de muchos tipos de información por medio de canales de comunicación y ordenadores compatibles a los datos numéricos del lenguaje digital.

Nuevas tecnologías

CCD significa charge-coupled device. Es un artefacto tecnológico que – a través de fotopolímeros – recibe la cantidad de luz que hay en un momento y lugar determinado y lo registra por medio de impulsos eléctricos y tras un proceso químico en el que codifica cada onda de luz. El CCD es un sensor electrónico con una superficie fotosensible que reacciona a la luz; alberga millones y millones de células fotosensibles ordenadas por puntos y cada uno se forma dependiendo de la cantidad de luz que recibe la célula. La capacidad de resolución o detalle de la imagen depende del número de células fotoeléctricas del CCD.
Una vez que hace su trabajo, un chip denominado “analog digital converter” convierte la información de cada píxel en datos digitales binarios para que computadoras los puedan leer. Aquí tenemos la principal diferencia con la fotografía analógica y su avance tecnológico más importante.
Mérito merece también la máscara de Bayer, sin la cual no podríamos tener en nuestras fotos la cantidad y calidad de los colores que vemos en la realidad, o por lo menos no tan fielmente registrados. Esta tecnología es la encargada de hacer la descomposición en colores RGB (Píxeles), proceso anteriormente desarrollado en el cuarto oscuro.

¿Hay algún otro chip que cumpla la misma función del CCD? Sí, el CMOS, que a diferencia del CCD tiene un amplificador de la señal eléctrica en cada fotosito e incluye el conversor digital en el propio chip. La ventaja es que la electrónica puede leer directamente la señal de cada píxel con lo que se soluciona el problema conocido como blooming, por el que la recepción de una gran intensidad lumínica en un punto influye en los píxeles adyacentes, y consume menos energía.

La Realidad Manipulada

La manipulación fotográfica siempre ha existido. Desde el cuarto oscuro, cuando los fotógrafos empleaban un sinfín de recursos (tiempos, líquidos, películas y papeles fotográficos) para modificar el resultado final, pasando por las mejores cámaras analógicas, hasta la más innovadora digital.
El registro nunca ha sido el mismo, eso está claro, y el realizador audiovisual Juan Chiesa lo aclara en un video publicados en este blog. La fotografía es una representación. El problema es que su manipulación fotográfica se ha convertido en algo común en la era digital y ya nadie sabe cuándo una foto es real o un montaje. Hoy existen programas que permiten editar fotos, agregar cosas, eliminar otras y crear momentos jamás vividos, verbigracia: Photoshop e Illustrator, los más conocidos.



El momento en el que se toma la foto – antes primordial – ha perdido importancia. Hoy día, si algo sale mal se arregla en la computadora. Antes la manipulación era en el momento de producción, hoy en postproducción. Este avance tecnológico ha traído importantes consecuencias, lamentablemente no todas positivas. El consumidor ha perdido la confianza; el producto fotográfico ya no es una evidencia inobjetable y su valor empírico pierde acciones día a día. Y es que al final tenemos que entender que cada vez todo es más fácil, hasta la manipulación.
Montajes van, montajes vienen. El producto ha cambiado, pero el consumidor también. ¿Hasta dónde es bien vista la manipulación del registro? El periodista Daniel Merle analiza esta situación en LNR. También lo hacen José María Caminos Marcet, Flora Marín Murillo y José Ignacio Armentia Vizuete en el ensayo “La fotografía digital: nuevos retos e interrogantes” para la revista TELOS. Efectosccd.blogspot.com recomienda su lectura para profundizar en el tema.